Korosten (Iskorosten)

                                Une petite ville avec une grande histoire.

C'est l’année 945. Igor le prince de Rous de Kiev parcourt les terres soumises des tribus slaves afin de leur faire payer les impôts annuels. Comme d’habitude il est accompagné par son armée car les Slaves ne aiment pas partager leurs biens. Ça fait toujours avec la violence. Et tant pis si le prince a besoin d’argent chaque fois plus et plus. C’est la guerre contre l’Empire byzantin, les invasions à Grèce, la défense de menaces des nomades d’Asie (Pechenegs), les guérillas internes pour éviter la désintégration du pais, tout ça lui demande beaucoup de moyens.

Alors le tour des Drevlianys arrive. Cette tribu s'appelle ainsi car les habitantes vivent « entre les arbres » ( «drevo» –  l’arbre  en langue slaves) c'est-à-dire leurs terres sont entièrement couvertes de forets. L'enceinte de leur capital, ville de Iskorosten (Korosten) est construit en bois ses murs sont faits de troncs des chênes sans brosser. C’est pourquoi elle est nommée Is-koro-sten : «la ville de mur en écorce» ( kora –« écorce », stena – « mur»). C’est une citadelle sévère et les gens ont l’air rebelle. C’est leur chef, prince Mal, qui n’aime pas le pouvoir de Kiev. On rappelle encore les batailles de l’année 914 quand Igor a réussi a terminer le mutinerie de Drevlianys par répression. La tache de prince n’est pas simple. On sait comme ce tribu le méprise. Mais le risque vaut la peine car cette terre est très riche et elle fait toujours des dons généreux. Cette fois, c'est comme d’habitude, Igor a pu réunir assez d’argent, de miel, de cire, des cuirs et des fourrures. Mais il n’est pas satisfait. Il se sent trompé car on voit que payer des impôts n'est pas trop difficile pour les Drevlianys : Igor est sûr qu'il peut en toucher davantage. Finalement, après de réfléchir un peu, le prince s’arrêt en mi-chemin à Kiev. Pendant qu’une part de la troupe reprend son chemin vers Kiev en emportant les biens, Igor avec l’autre retourne à Iskorosten extorquer des impôts additionnels.

Quand les Drevlianys apprennent la décision d'Igor ils se fâchent beaucoup. Ils envient quelques hommes en demandant Igor le raison pour lequel il retourne, malgré que les impôts soient complètement payés. Mais le prince de Kiev ne veut pas les écouter. Alors, les Drevlianys réunissent et consultent avec leur prince Mal. Ensemble ils arrivent á une conclusion historique : "Si un loupe a commence voler les berges, il n’arrêt pas jusqu'à les manger tous, sauf s’il serait tué. C'est le même avec cet homme : si au présent nous ne le tuerons pas, après il nous détruira". Leur vieille rancœur devient anxiété, celle de lui apprendre à respecter leurs coutumes et leur dignité. Ils se mutinent et brouillent la troupe d'Igor. Son détachement est défait et même le prince est emprisonné. Pour enseigner aux autres profiteurs de leur terre, on décide de l’exécuter d'une façon spéciale et cruelle. On incline deux bouleaux aux pieds de Igor, ensuite on les attache à ses jambes, après on les lâche, les arbres se redressent en dépeçant le corps du prince. Voila leur message: « Nous nous sommes incliné envers toi, mais si tu ne respectes pas notre dignité nous pouvons nous redresser et te mettre en pièces ». Pourtant on l’enterre avec tous les honneurs d’un prince et on fait un haut monceau sur sa tombe. Pendant longtemps le village prochain va s’appeler Moguilno (moguila – « tombe ») en hommage à la Tombe du prince Igor (aujourd’hui c’est le bourgade Polesskoe).

La terrible nouvelle arrive a Kiev la capital de Rous et y remue une incertitude. Igor a lassé un petit fils Sviatoslav avec la princesse veuve Olga (c’est la même Saint Olga qui quelques ans plus tard deviendra la première chrétienne de Russie, 30 ans avant que son petit-fils saint Vladimir établisse la Chrétienté comme la religion officiel de l’état). C'est une vraie crise du pouvoir : l'age de l’héritier unique de trône n'avait que trois ans seulement. Les Drevlianys ne veulent pas perdre cette opportunité de récupérer leur souveraineté. Ils décident de convaincre Olga marier leur prince Mal et dans cette manière prendre la possession sur Sviatoslav pour pouvoir exercer leur politique propre à Kiev. Iskorosten envoie ses 20 hommes importants dans un canot à Olga pour négocier. Elle les reçoit très affablement. Les Drevlianys lui expliquent qui leur tribu a assassiné Igor parce qu’il avait converti à un loup avide et cruel, et qui le pouvoir sans limité lui avait enlevé la prudence, pourtant, leurs principes sont beaux et ils gouvernent bien la terre de Iskorosten avec vertu; et qu’elle pourrait suivre bien au futur si accepterait leur prince Mal comme mari. Olga leur répond qu’elle a aimé bien leur offerte et que son mari ne pourrait pas déjà se lever de sa tombe, mais elle devrait penser à futur; pourtant, elle voudrait montrer les honneurs spéciales pour eux. Elle leur dit qu’ils retournent au leur canot et attende la. Lendemain elle envierait le gens pour les chercher, mais que les Drevlianys leur répondent avec un air arrogante, qu’ils n’iraient pas ni à pied ni à chevales mais qu’on les emmène avec leur canot, et on ferrait ainsi. Les Drevlianys ont quitté la princesse très contentes.

Toute de suit Olga fait de creuser un puits grand et profonde. Jusqu'à l’aube l’ordre a été comblé. Lendemain le gens de Kiev vont à chercher les Drevlianys et les disent que la princesse les a préparé des honneurs spéciales. Mais ils leur répondent avec un air arrogante, qu’ils n’iraient pas ni à pied ni à chevales mais qu’on les emmener avec leur canot. Les gens de Kiev se deviennent très décevants de tel comportement des Drevlianys, mais on comble l’ordre de la princesse et on les emmène avec leur canot. Quand ils ont approché Olga command de mettre le canot au puits. Elle demande à Drevlianys comment ça va ses « honneurs », et ils lui répondent que ça c'est même pire que la mort d'Igor. Olga command de couvrir le puits et ainsi les Drevlianys sont enterrés vivants.

 La princesse Olga envoie le message à Iskorosten que s’ils vraiment veulent l’avoir comme leur princesse, ils doivent envier à Kiev encore plus d’hommes célèbres de la tribu pour qu’elle puisse venir à leur terre avec double respect. Les Drevlianys comblent sa demande. Même, il y avait des disputes entre eux pour l’honneur d’être présenté à la princesse… Quand les délègues sont arrivé Olga leur propose d’abord prendre un bain dans la sauna traditionnel. Justement les hommes sont y entrés, les gens de la princesse ferment la porte et l’allument. Ainsi les Drevlianys sont brûlé vivants.

Après, Olga ordonne attaquer la ville Iskorosten. La princesse emmène avec elle son petit Sviatoslav pour que le fils participe dans la vengeance le mort du son père prince Igor. Olga donne la flèche pour la lancer comme le signal de la première attaque. Malgré que la flèche seulement échappe de la main de petit garçon, la troupe suit le signal et on met au combat. Ce fait on considère comme le première bataille de prince Sviatoslav (c’est lui qui après de quelques ans deviendra l’un de les plus grands conquistadors de son époque)...

Le pigeon est un oiseau fidèle à son foyer. Il vole à n’importe quel lieu mais retourne toujours à sa maison. La princesse Olga ordonne de faire des mâches des vêtements de gens assassinés sur la Colline Rouge et de les attacher aux pattes des oiseaux; après de les faire allumer et de laisser les pigeons s'envoler. Les oiseaux naïfs et ingénus s'envolent et se dirigent vers leurs foyers portant le feu. La ville en bois prend feu tout de suite. Il n’y a pas un seul bâtiment sans flammes. Les gens qui essayent d'échapper de la ville tombent aux cruelles mains de troupe de Kiev. Le feu insatiable dévore tout de l’écorce des murs jusqu'aux girouettes. Pendant la nuit la rebelle capital des Drevlianys, la glorieuse ville d'Iskorosten est réduite en cendres. La princesse Olga interdit reconstruire la ville, et même de s’établir prés de ce lieu.

            Pendant longtemps Iskorosten était effacé de l’histoire. Mais le temps passe et la vie revient à ces terres. Une petite ville apparaît. De nouveau on l’appelle Iskorosten. Sa position géographique favorable, dans le carrefour des chemins commerciaux et ses riches réserves naturelles conditionnent ses fréquentes transitions avec des différents états, royaumes et principautés.

A partir de XIV siècle le Grand Principauté de Moscou prospère et s’étende devenant un grand empire. Le prince de Moscou s’appelle Tsar (empereur) et Moscou est déclarée la capital de l’empire russe. Le territoire de Rous de Kiev se trouve au bord de cette énorme nouvelle Russie et on l’appelle Ukraine (u-« près »; krai -« extrême », « bord »). L'Ukraine est exposée à l’agression permanente de la Pologne, la Turquie et des tatars de Crimée. En réponse, naît dans le pays l’ordre militaire politique des cosaques qui s’occupe de la défense de la nation et de sa gré chrétienne. En plein centre de l’Europe féodal apparaît une nouvelle structure démocratique inconnue – la Zaporojisca Sitch. Les chefs s’appellent Hetmans et ils sont élus par l’assemblée générale. En 1649, l'avant garde des cosaques mené par Gueraska libère Iskorosten des polonais après un combat long et sanglant. Toutes les fortifications sont détruites. En 1654 Hetman Bogdan Khmelnitski conclut le traité d’alliance avec le tsar russe Alexis. Comme la conséquence de ce pacte, qui est connue comme Pereyaslavska Rada, d’abord l'Ukraine obtient la protection de l’empire Russe, mais, plus tard, elle perd son indépendance. Le pouvoir de cet accord s’étend sur la partie oriental de l’Ukraine, mais la partie occidental reste sous la juridiction de Rezcpospolita (le nouveau pacte entre la Pologne et la Lettonie).  C’est pourquoi a partir de 1667 Iskorosten appartient de nouveau à Pologne.

           En 1795 selon un accord entre la Russie et la Rezcpospolita, Iskorosten est intégré à l’empire russe comme le centre d’un district dans la province de Wolin, mais elle continue à être une petite ville sans importance.

          La Deuxième Guerre Mondial. Le 22 juin 1941 l’Allemagne attaque la Union Soviétique. Korosten est exposé aux bombardements intensifs à partir des premières heures de la guerre. Malgré les attaques incessants le nœud ferré travaille sans arrêts. Ses taches sont la distribution des troupes et des armes, l’évacuation des civils et des blesses. Outre, Korosten est un point clé dans la ligne de défense stratégique construite par le célèbre général Karbychev. C’est ici ou l’avance des troupes allemandes est détenue pendant plus d'un mois grâce à l'héroïque résistance pleine d’abnégation de la Cinquième Armée menée par le général Potapov.  Le projet allemand de victoire éclairée (le plan « Barberousse » - finir avec l’Union Soviétique en 8 semaines) se brise. Les pertes arrivent jusqu’aux centaines de mils.

        A partir du 7 juillet 1941 les obscurs jours de l’occupation commencent à Korosten. Mais, la ville ne se rend pas. C’est la zone forestière qui devient le refuge idéal pour des nombreux détachements partisans (maquisards). Ils causent des sérieux dégâts et des torts aux occupants : ils attaquent les casernes et les escortes, font exploser les ponts et les trains, coupent les lignes de communications et les réseaux électriques. Pour battre la résistance on emploie les troupes spéciales SS connues par leur cruenté. Pendant l’occupation fasciste à Korosten 16733 personnes ont été fusillées, 15 personnes ont été pendues et 1803 ont été envoyées en Allemagne aux travaux forcés.

            En août 1943, après avoir gagné la bataille de Koursk (le plus grande de l’histoire ou 2millions des soldats ont participé) l’Armée Rouge commence sa rapide offensive jusqu'à l'ouest et le 17 novembre 1943 libère Korosten. Mais les Allemands ne veulent pas perdre un point stratégique et utilisant les tanks, les avions et l’artillerie lourde arrivent à reprendre la ville après plusieurs contre-attaques. Korosten vénère le mémoire de ses héroïques défenseurs par des nombreux monuments, des noms de rues et d'écoles etc. Le 28 décembre 1943 la ville est enfin libéré par le 13 Armée de générale Pukhov.

 Après la guerre Korosten était toute à  fait détruite. Mais se lever des cendre ce n’est pas quelque chose de nouveau pour cette ville. A présent c’est une petite ville sympathique d' environ 70 mille habitants; un centre de district et un nœud ferré important; connue par ses fabuleuse porcelaines et ses grandes ressources de granit naturelle. La ville est traversée par le sinueux fleuve Uz («Couleuvre») avec des berges rocheux et pittoresques.

        Vers la fin du XX siècle cet idylle est troublé. L'économie de la ville était aggravée par le crise économique subie après de la division de l’Union Soviétique. En plus, localité n’est pas loin de Tchernobyl donc, en conséquence de la catastrophe nucléaire du 26 avril 1986 plusieurs des habitants ont abandonnée cette merveilleuse ville. Mais en échange ils répandent et promeuvent son histoire surprenante, afin de l'aider à sortir de l’ombre de la méconnaissance.